USB 3.0, primeras pruebas en Linux

Con la publicación de las especificaciones finales de USB 3.0, el nuevo puerto de interconexión de periféricos que promete aumentar en diez veces la velocidad de transferencia de datos y mejorar la gestión energética, llegan los primeros controladores y pruebas de prototipos funcionando bajo Linux.

Un controlador Linux para xHCI hacía posible la comunicación del dispositivo USB 3.0 con la controladora de host. En la demostración, la velocidad de transferencia de datos superaba en 3,5 veces al estándar USB 2.0, aún alejada de los prometidos 600 MB/s, aunque se trate de la primera etapa de la implementación. Para obtener el soporte básico en Linux hay que modificar la pila USB en Linux y otros cambios recomendados por las especificaciones oficiales. Además se necesitan drivers para la controladora de host xHCI encargada de la comunicación de los dispositivos con el software. Lo primero parece más fácil con la publicación de la especificación, y serán implementados en el kernel y recogidos por proveedores como RedHat, Novell o Canonical, después de ser revisados. El driver para la controladora de host es más complicado, necesita cambios más profundos que los del núcleo básico y no puede ser enviado para revisión de la comunidad Linux hasta que la especificación xHCI no sea liberada. Los cambios en el desarrollo se publicarán en esta lista de correo Desarrollo prometedor aunque no hay un programa oficial de cumplimiento del estándar en Linux, por lo que algunas de sus características podrían no estar disponibles o no obtener todas sus ventajas, según anuncian. Para Windows, el soporte llegará con 7. Sobre otros sistemas, Microsoft no ha anunciado soporte oficial, aunque distintos fabricantes podrían ofrecer controladores no oficiales para Vista. Nada se sabe de XP. Recordemos que los dispositivos USB 3.0 mantendrá retro compatibilidad con versiones anteriores del estándar, funcionando en todos los sistemas en que lo hagan USB 2.0/1.0 aunque lógicamente sin obtener las mejoras en rendimiento/eficiencia energética del nuevo desarrollo.

“Linux es mucho más seguro que el software propietario”

Un estudio de 4 años de duración llevado a cabo por 5 investigadores de la Universidad de Stanford, en el que se han analizado las 5,7 millones de líneas de código del kernel de Linux, ha resuelto que éste es un sistema mucho más seguro que la mayor parte del software propietario.

El informe concluye que en el kernel 2.6 de Linux, utilizado en la mayor parte de las distribuciones actuales, se han detectado únicamente 985 bugs, lo que da una media de tan solo 0,17 fallos por cada 1.000 líneas de código. Es una cifra sensiblemente inferior a la que se da en los programas comerciales, que se sitúa entre 20 y 30 por cada 1.000 líneas, según atestigua la Universidad Carnegie Mellon. De haberse seguido este promedio, se hubieran encontrado más de 140.000 errores en las 5,7 millones de líneas de código del kernel. De los 985 bugs hallados, la mayor parte estaban presentes en zonas críticas del kernel o podían causar la inestabilidad del sistema, otros 100 eran agujeros de seguridad y 33 repercutían en el rendimiento del sistema. Conviene resaltar que la mayor parte de los fallos que se han analizado en el estudio ya han sido resueltos por miembros de la comunidad desarrolladora de Linux.